„Papročiai – mūsų protėvių priesakas, kurį turime vykdyti nuosekliai ir kantriai. Tik taip mes išsaugosime savo tautą, įdiegsime žmonėms dvasingumą ir meilę savo kraštui, savo žemei“.
(Saulius Tamulis)
Kurtuvėnų ir aplinkinių kaimų gyventojai puoselėja daugybę tradicijų ir papročių, tarp kurių svarbią vietą užima Užgavėnės. Ši šventė, žyminti žiemos pabaigą ir pavasario laukimą, švenčiama septintą savaitę prieš Velykas, antradienį, Pelenų dienos išvakarėse, nuo kurios prasideda gavėnia.
Pirmieji rašytiniai šaltiniai apie Kurtuvėnų Užgavėnes mus pasiekia iš XIX–XX amžių sandūros. XX a. pradžioje Užgavėnių kaukių įvairovė buvo didelė, tačiau prieš Antrąjį pasaulinį karą ji ėmė nykti. Pamažu beveik išnyko raganų, malpų, ožių ir elnių kaukės. Tarpukario persirengėliai, užsidėję kaukes (lėčynas) arba išsisuodinę veidus, apsirengę senais drabužiais ir išverstais kailiniais, keliaudavo per kaimus, kviesdami pavasarį. Kaukes jie gamindavosi iš popieriaus, kailio ir pakulų, o medines parsiveždavo iš turgaus, nes vietinių drožėjų tuomet dar nebuvo.
Persirengėliai neretai vaizduodavo įvairius personažus, kartu su jais eidavo ir muzikantai, dažnai taip pat užsidėję kaukes. Kurtuvėnų grafas Stanislovas Pliateris šventei netgi paskolindavo arklius, kuriais buvo vežiojama Morė. Užgavėnių eitynės tradiciškai pasibaigdavo ubagų baliumi.
Nuo 1948 m. Užgavėnių tradicijos Kurtuvėnuose ėmė blėsti, tačiau nenutrūko visiškai. 1971 m. jos vėl atgijo, kai miestelio mokykloje pradėjo dirbti Janina Čepulytė. Nors tuo laikotarpiu Užgavėnės buvo draudžiamos, žmonės draudimų nepaisė – ši šventė tapo savotiška pasipriešinimo forma.
Šiandien kurtuvėniškiai Užgavėnėms ruošiasi iš anksto ir labai atsakingai. Šventė yra tradicinė ir 2017 m. įtraukta į Nematerialaus kultūros paveldo vertybių sąvadą.
Kurtuvėnų bibliotekos vyresnioji bibliotekininkė Aurelija Kniurienė nuo vasario 24 d. surengė spaudinių, nuotraukų ir kaukių parodą „Užgavėnių sulaukus“. Vasario 25 d. vyko edukacinis užsiėmimas „Raganaičių šokis“, kurio metu pradinukai iš spalvotų siūlų gamino raganaites ir jomis puošė biblioteką. Vasario 27 d. bibliotekininkė pakvietė mokyklos bendruomenės narius į biblioteką, kur jie galėjo rinktis kaukes, perukus, skareles, sukneles, chalatus ar papuošalus, taip pat pasigaminti kaukę patys.
Užgavėnių dieną, kovo 4-ąją, nuo ankstyvo ryto Dubysos aukštupio mokyklos Kurtuvėnų skyriaus kieme vyko persirengėlių paradas, kuriam vadovavo „raganaitė“ (A. Kniurienė). Žiema buvo varoma iš kiemo su trenksmu – skambėjo dainos, netrūko trankių šokių, linksmų žaidimų ir spalvingų persirengėlių. Morė, kartu su vaikų nuspalvintais ožiukais-kapriziukais, liepsnojo laužo ugnyje. Persirengėliai, sočiai prisivalgę mokyklos valgykloje keptų blynų, skirstėsi nenoriai, kupini gerų įspūdžių ir šventinės nuotaikos.
Aurelija Kniurienė,
Kurtuvėnų bibliotekos vyresnioji bibliotekininkė
Nuotraukos Linos Meliuškanės, Ausmos Valienės
